作者：吳瑄瑄

輕鬆地讓無數台PC幫你做事情

科技大廠像Google、微軟和IBM看準雲端的商機，無不摩拳擦掌，想搶占這塊深具潛力的市場，台廠伺服器代工業者預料也將躍躍欲試。

雲端運算(cloud computing)，乍聽之下好像是自然科學的專有名詞，「網雲運算」或許比較能貼切地描述其屬性，但是，套句微軟全球資深副總裁張亞勤的話，「為了凸顯使用者的『端』(client)，我們還是以雲端運算稱之。」

雲端運算並非技術，而是一種概念，是基於電腦技術的運用，發展而成的一種網路交流型態，也是讓各項科技性能提供服務的地方，其本質上是分散式的運算(distributed computing)。分散式運算的作業方式，是同時讓多台電腦，2台也可以，數十萬台也行，去幫你做事情、進行運算，透過這種方式來達成你下的指令。

舉例來說，在Google搜尋網頁上，打上你想要找的東西，Google能在1秒鐘內，搜尋全球超過1億個網頁去找到你想要的東西，其原理就是將龐大的運算作業分解成無數個較小的作業，在多部伺服器上同時動作，Google旗下線上服務包括Google Talk、Google Docs、Google Calendar、iGoogle等都應用到這項概念。

雲端運算概念算是冷飯熱炒

至於個人電腦的功能，很單純地大概就是文書處理、繪圖和運算，都是由同1台機器來完成。當時即使連結網際網路，頂多是傳送電子郵件，想找資料就得大費功夫，因為是由數據機來發送，不管是速度或傳輸內容都有相當大的限制和阻礙，再加上費用昂貴，可能跑圖書館查還比較快和划算。

大概在10年前，客戶關係管理(CRM)軟體業者Salesforce.com就開始在網路上兜售雲端運算軟體，堪稱是推展這種概念的先鋒。隨著網際網路交流的日新月異，越來越多的網路業者推出複雜而多功能的服務，財力雄厚的網路公司包括Google、雅虎(Yahoo)、亞馬遜(Amazon)，以及一些社群網站大手筆購買伺服器，將多台電腦串聯起來，雲端運算順水推舟地成為最夯的網路互動概念。