911經濟浩劫 延燒全美各地
林秀津摘譯
在格林威治鎮上的西八街，販售人員孤單地佇立在Leather&Shoes.com
皮衣皮鞋店前，抽著煙，面無表情地望著遠方，心想客人都到哪兒去了。
過了這個街區，「印度進口」的經理卻尼和他兩個員工呆坐在板凳上，店裡堆滿皮衣夾克、絲巾和印度古董，卻連一個客人也沒有。
九一一恐怖攻擊事件不但趕走十萬多名原先在附近辦公大樓上班的潛在客人，更有數千名附近的居民被迫離開，原先預估只有靠近世貿中心的小商店會受到影響，但現在這場經濟浩劫已經漸漸擴散到災區以外的地方。
當然，美國經濟早在九一一之前就已疲軟。但是這個攻擊事件不但撼動紐約地區的商家，還將餘震擴散到全國中小企業。
一些經濟預測專家說，由於零售業者和其他企業在傳統旺季時期還是沒有新生意上門，紐約和其他地區的公司可能很快就會一個接著一個倒閉。
和家人經營Leather&Shoes.com 的巴堤雅說：「我已經在這條街上做生意作了十五年了，從來沒有看過這麼差的景氣。」「以前，不管一年其他日子生意有多差，至少你知道，假期時客人的消費就足以彌補其他時間的損失。」
但是，巴堤雅說，最近一個禮拜五，「我一天只做了二十五美金的生意」。上個禮拜，巴堤雅掛出新告示：「即將結束營業」。
在紐約市，每五個工作中就有兩個是在包括零售商店在內的中小型企業的工作，而整個紐約州每兩份工作就有一份是在中小型企業的工作，因此，這些小型企業主面臨的蕭條預示了痛苦可能即將廣泛地蔓延到下曼哈頓以外的地方。
儘管目前政府推出各種補助和貸款計畫幫助這些中小企業度過難關，企業主愈來愈口徑一致地抱怨，補助金額太少根本不足以彌補他們的損失，而且貸款機關都不接受他們的貸款申請。
經濟學家說現在還無法斷言多少中小型企業最後可能會關閉或宣告破產，可是他們也認為情況真的不太樂觀。
「如果沒有一點外援的話，我想明年第一季，那些撐的很辛苦中小企業很有可能就撐不下去了」諮詢顧問公司
KPMG CONSULTING經濟諮詢部資深主任諾維斯說。
一份由KPMG和另一家諮詢公司SRI Internat ional
共同製作評估九一一事件經濟效應的報告預估，未來兩年，中小企業的銷售將持續無法達到九一一前預期的水準，而一直到明年第一季，這些中小企業的工作機會也將陸續縮減。
一九九○年代初為期不長的經濟衰退期間，紐約州公司倒閉的數目曾達到一年六千家以上。在這些倒閉的公司中，不到一％是中小型企業。根據紐約州的統計，到一九九七年為止，至少有一百二十萬家中小企業在該州營業。不過，聯邦政府的統計數字大約只有六十萬家左右。
一九九○年代的經濟衰退缺少今日經濟衰退的某些元素，其中最重要的，就是那時並未發生一場大浩劫，迫使大量工作流失，關掉企業支出出口的開關，並使消費者產生莫名的反消費心理衝擊。
九一一以來，美國中小企業部在每三件災難貸款申請中只會核准一件。目前為止，大約有一億六千四百萬美元的貸款撥給兩千家以上的公司，可是這次的貸款核准比率遠低於過去十年來大災難發生後五成到六成四的核准比例。
中小企業部部長巴瑞托上週向眾議院中小企業委員會說明，這次災難貸款核准的比例低是因為這次的災難史無前例。不過，他也同意重新審視紐約目前為止被駁回的貸款申請案件，看看以現金流量和有體財產為依據的貸款標準是否執行得過於嚴苛。
同時，眾院中小企業委員會最近也將一項鬆綁貸款申請門檻並附加配套補助計畫的法案送到眾院全院會處理。
（原文刊於十二月十一日紐約時報） （９０１２１７）
